دکتر استپ در ۵ اکتبر ۱۹۴۴ وارد نیروی هوایی ارتش ایالات متحده شد و هم پزشک و هم جراح پرواز شد و مراقبت از سلامتی منحصر به فرد هوانوردان در هنگام پرواز در ارتفاعات با آن مواجه می شوید. در آگوست ۱۹۴۶، استپ به رایت فیلد منصوب شد، جایی که او در آزمایشگاه پزشکی Aero شروع به کار کرد و وظیفه ارزیابی سیستم های مختلف اکسیژن در هواپیماهای بدون فشار در ارتفاع ۴۰۰۰۰ پا را داشت.

نگرانی در مورد ابتلای خلبانان هواپیماهای در ارتفاع بالا به “خم شدن” یا بیماری فشار زدایی وجود داشت. علاوه بر این، اطلاعات بسیار کمی در مورد آنچه که ارتفاعات بالا بر فیزیولوژی انسان وارد می کند، وجود داشت و دستورالعمل های ایمنی و استانداردهای هواپیما تقریباً وجود نداشت. استاپ که می‌خواست همه اینها را بفهمد و نمی‌خواست جان دیگران را به خطر بیندازد، به طور معمول خودش آزمایش‌هایی انجام می‌داد.

آزمایش‌ها و یافته‌های بعدی او به تعریف سیستم‌هایی برای جت‌های جنگنده آینده و پروتکل‌های درج برای پرش‌های با ارتفاع بالا (HALO) کمک کرد. استپ زمانی که در سپتامبر ۱۹۴۷ به نیروی هوایی ایالات متحده تبدیل شد، به یک شاخه خدمات منتقل شد.

پس از اثبات خود در آن پروژه، استپ مأمور شد تا بررسی کند که چگونه کاهش سرعت نیروی G بر بدن در دریاچه خشک موروک (اکنون پایگاه نیروی هوایی ادواردز) در مارس ۱۹۴۷ تأثیر می‌گذارد. در سال بعد، استپ شخصاً خود را در معرض ۱۶ پرتاب سورتمه راکتی قرار داد. که با ۳۵ گرم به بدن او حمله کردند. در سال ۱۹۵۳، استپ برای ادامه تحصیل به پایگاه نیروی هوایی هولومان منتقل شد، جایی که قرار ملاقاتش با سورتمه موشکی معروف به Sonic Wind No.1 منتظر او بود.

سواری خشونت آمیز بدن او را خراب کرد، دنده هایش ترک خورد و هر دو مچ دستش شکست. او به طور موقت نابینا شد زیرا نیروهای G تمام رگ های خونی هر دو چشم را ترکاند. حتی سیستم تنفسی و گردش خون او برای مدت کوتاهی تحت تأثیر قرار گرفت. خوشبختانه هیچ یک از این جراحات دائمی نبودند. موفقیت او یک رکورد جهانی سرعت زمینی را ثبت کرد و از مجله تایم به او لقب “سریعترین مرد روی زمین” را داد.

در نهایت، تلاش های Stapp ثابت کرد که خلبانان می توانند با خیال راحت پرتاب از هواپیما با سرعت ۱۸۰۰ مایل در ساعت در ارتفاع ۳۵۰۰۰ فوتی حرکت می کند و می تواند از یک تصادف تا ۴۵ Gs جان سالم به در ببرد – تا زمانی که صندلی شل نشود و خلبان به درستی با مهار محافظ مناسب مهار شود. از داده های او، صندلی های خلبان تقویت شد و کمربندهای ایمنی بهبود یافت.

استاپ مطمئن بود که کار او با ایمنی هواپیما می تواند به خودروها منتقل شود، بنابراین نیروی هوایی او را در سال ۱۹۶۷ به اداره ملی ایمنی ترافیک بزرگراه های غیرنظامی “قرض داد”. دانش و تحقیقات او برای کمک به ایجاد بسیاری از اولین استانداردهای ایمنی حمل و نقل مورد استفاده قرار گرفت. . ، به ویژه آنهایی که از استفاده از کمربند ایمنی و مهار شانه در خودروها حمایت کرده و آن ها را بهبود بخشیدند.

Sonic Wind شماره ۱ در سال ۱۹۶۶ به اسمیتسونیان منتقل شد و در حال حاضر در نمایشگاه Nation of Speed ​​در موزه ملی هوا و فضا در واشنگتن دی سی به نمایش گذاشته شده است. سرهنگ دکتر جان استپ ۸۹ ساله بود که در ۱۳ نوامبر ۱۹۹۹ درگذشت.