آمازون در آستانه راه‌اندازی سرویس اینترنت ماهواره‌ای خود برای رقابت با استارلینک «ایلان ماسک» است. اولین دسته از ۲۷ ماهواره پروژه کویپر این شرکت قرار است هفته آینده به فضا پرتاب شوند. این شرکت تاکنون ۸۰ ماموریت پرتاب را برنامه‌ریزی کرده که هرکدام ده‌ها ماهواره را به مدار پایینی زمین ارسال خواهند کرد تا یک منظومه ماهواره‌ای گسترده برای ارائه اینترنت پرسرعت و کم‌تاخیر ایجاد شود. آمازون اعلام کرده که این سرویس در اواخر سال جاری میلادی در دسترس خواهد بود.
براساس بیانیه آمازون، ماهواره‌های ماموریت KA-01 (مخفف Kuiper Atlas 1) قرار است توسط موشک Atlas V از شرکت United Launch Alliance به فضا ارسال شوند. این پرتاب در حال حاضر برای روز چهارشنبه ۹ آوریل (۲۱ فروردین) و ساعت ۲۰:۳۰ دقیقه به وقت ایران برنامه‌ریزی شده است، البته در صورتی که شرایط جوی و فنی در پایگاه فضایی کیپ کاناورال فلوریدا مساعد باشد.
علاوه بر این، آمازون برای پرتاب‌های آینده پروژه کویپر با شرکت‌های Arianespace، بلو اوریجن و حتی اسپیس ایمس نیز همکاری دارد.
رقابت آمازون با استارلینک
آمازون قصد دارد اینترنت ماهواره‌ای خود را به‌عنوان یک سرویس جهانی ارائه کند، به طوری که کاربران بتوانند از تقریباً هر نقطه‌ای روی کره زمین به این شبکه متصل شوند. برای این کار، کاربران به آنتن‌های مخصوصی نیاز دارند.
در سال ۲۰۲۳، آمازون اعلام کرد که کوچک‌ترین آنتن این پروژه، که یک صفحه تقریباً ۱۷.۸ سانتی‌متری با وزن حدود ۴۵۰ گرم است، می‌تواند سرعتی تا ۱۰۰ مگابیت بر ثانیه ارائه دهد، که آن را به جایگزینی برای استارلینک مینی تبدیل می‌کند. همچنین، آمازون قصد دارد آنتن‌های بزرگ‌تری برای کاربران خانگی و سازمانی عرضه کند که قادر به ارائه سرعتی تا ۱ گیگابیت بر ثانیه خواهند بود.
این شرکت تخمین می‌زند که هزینه تولید این ترمینال‌ها کمتر از ۴۰۰ دلار باشد، هرچند مشخص نیست که آیا این قیمت شامل یارانه‌ای برای جذب کاربران خواهد بود یا نه.
نخستین نسل از ماهواره‌های کویپر شامل بیش از ۳۲۰۰ ماهواره در مدار پایینی زمین خواهد بود. این ماهواره‌ها با سرعت ۲۷,۳۵۹ کیلومتر بر ساعت در ارتفاع ۶۳۰ کیلومتری از سطح زمین حرکت خواهند کرد و هر ۹۰ دقیقه یک‌بار به دور زمین خواهند چرخید. در مقایسه، منظومه استارلینک اسپیس‌ایکس در حال حاضر شامل بیش از ۷۰۰۰ ماهواره در مدار است که اولین آن‌ها در سال ۲۰۱۹ به فضا پرتاب شد.
ویژگی خاص ماهواره‌های آمازون: کاهش آلودگی نوری
یکی از ویژگی‌های خاص ماهواره‌های مأموریت KA-01 پوشش آن‌هاست که از یک لایه فیلم آینه دی‌الکتریک منحصربه‌فرد ساخته شده است. این پوشش باعث پراکندگی نور منعکس‌شده از خورشید می‌شود و به گفته آمازون، می‌تواند میزان دیده‌شدن این ماهواره‌ها از زمین را کاهش دهد؛ امری که می‌تواند نگرانی ستاره‌شناسان درباره آلودگی نوری را تا حدی برطرف کند.
منبع: https://digiato.com/astronomy/amazon-is-ready-to-launch-its-starlink-competitor